[영동시장 사람들➁]
반세기를 버틴 저력… 담벼락 노점이 ‘강남의 부엌’이 되기까지
강남이 ‘영동’이라 불리던 시절
도시는 기억 위에 세워진다.현재의 영동전통시장을 이해하기 위해서는, 강남이 ‘영동(영등포의 동쪽)’이라 불리던 시절로 시계를 돌려야 한다.1970년대, 논현동 일대가 개발되며 사람들이 모여들기 시작했고, 그들의 허기를 채우고 살림을 꾸리기 위해 자연스럽게 장터가 섰다.계획된 상업지구가 아니라, 사람의 온기가 먼저 모여 만든 공간.영동전통시장의 역사는 곧 강남 서민들의 생활사다.
“여긴 원래 담벼락이었어요”
영동전통시장의 터줏대감인 최병태 중외약국 약사는 1981년부터 45년째 한자리를 지키고 있다.그가 기억하는 시장의 시작은 ‘이동’과 ‘확장’이다.
“1970년대에는 동화상가 쪽이 원래 시장이었고, 노점들이 아래로 내려오기 시작했어요.”- 최병태 중외약국 약사
현재의 시장 골목은 원래 주택가의 담벼락이었다.내려오다 보니 담벼락이었던 곳에 천막을 치고 점포를 만들면서 자연스럽게 시장이 됐다.
골목을 채운 냄새와 소리: ‘부딪칠 정도’의 밀도
누군가는 생선을 팔고, 누군가는 떡볶이를 팔았다.담벼락에 기대어 선 노점들이 서로의 어깨를 맞대며 골목을 채웠고, 그 밀도는 또 다른 사람들을 불러들였다.
“그때는 노점에 사람들이 부딪칠 정도로 많았어요.” - 최병태 중외약국 약사
생선 비린내, 과일 향, 흥정하는 소리가 뒤섞인 골목은 당시 강남 건설 현장의 노동자들과 새로 입주한 주민들의 거대한 ‘부엌’이었다.영동전통시장은 계획된 시설이 아니라, 치열한 삶이 모여 만들어낸 생활 플랫폼이었다.
‘비싼 강남’의 틈새:젊은 상인의 진입
시간이 흘러 강남은 대한민국 부의 상징이 되었지만, 시장은 여전히 ‘기회의 땅’으로 기능한다. 강남대로변 상가는 임대료가 비싸 진입장벽이 높지만, 시장은 뒷골목이라 상대적으로 부담이 덜하다.
“대로변은 임대료가 비싸지만 시장은 뒷골목이라 부담이 덜합니다.” - 유미희 영동전통시장 매니저
특히 배달 시장에서의 경쟁력도 눈에 띈다.
“쿠팡이츠 측에서도 강남권 가운데 저희 시장 일대의 배달 매출 경쟁력이 서울시 어느 지역보다 높다고 합니다.”- 유미희 영동전통시장 매니저
45년을 지킨 힘: 단골과 생활
물론 시장의 뿌리는 여전히 노포다. 30년을 훌쩍 넘긴 순대국밥집과 옷가게들은 각자의 노하우와 단골을 보유하고 있다.약국에는 상비약을 사러 오는 주민들뿐 아니라 숙취해소제를 찾는 직장인들의 발길도 끊이지 않는다.시대가 변하며 파는 물건과 손님은 달라졌지만, ‘필요한 것을 구하는 곳’이라는 시장의 본질은 변하지 않았다.
“오래된 역사와 토대 위에서 상인들의 노하우가 축적되고, 그것이 상품과 판매로 이어지는 구조입니다.”- 이은희 인하대 소비자학과 명예교수“오랜 단골들과 정이 들어 떠날 생각이 없습니다.”- 최병태 중외약국 약사
